Am kommenden Sonntag, 29. Juni, um 16:25 Uhr kommt es im Innsbrucker Tivoli zum großen österreichischen ELF-Duell: Die RAIDERS Tirol treffen auf die Vienna Vikings zur zweiten diesjährigen Auflage der Battle of Austria.
Das Heimspiel gegen den Erzrivalen aus der Hauptstadt gilt als eines der absoluten Saisonhighlights. Die RAIDERS Tirol wollen endlich die Unserie von sieben Niederlagen in Folge durchbrechen und das Tivoli Stadion zum Beben bringen. Entsprechend hoch ist die Motivation im Lager der Tiroler, die sich mit zuletzt zwei Siegen in Folge wieder in starker Form präsentieren und im eigenen Stadion ein klares Statement setzen wollen. Die deutliche Niederlage im Hinspiel ist vergessen, der Blick geht ausnahmslos nach vorne.
Formkurve stimmt zuversichtlich
„Wir werden von Woche zu Woche besser. Es gibt sehr viele positive Dinge, aber auch noch einiges, an dem wir arbeiten müssen. Das sehen wir im Videostudium“, analysiert Head Coach Jim Herrmann. „Aber wir haben bisher noch kein komplett fehlerfreies Spiel gezeigt. Das müssen wir umsetzen, man hat im letzten Spiel gegen die Vikings gesehen, was passiert, wenn man unkonzentriert spielt und ihnen zu viele gute Feldpositionen gibt.“
Die größte Frage auf Seiten der RAIDERS ist natürlich jene nach dem Quarterback: Letztes Wochenende stand Adrian Platzgummer gegen die Helvetic Mercenaries am Feld und führte das Team zu einem deutlichen Sieg. Gegen die Wiener sollte N’Kosi Perry wieder dabei sein, der US-Amerikaner ist von seinem kurzen, mit dem Team abgestimmten Heimaturlaub zurückgekehrt und trainiert wie gewohnt mit.
Sich festlegen oder verraten wer tatsächlich aufläuft, möchte Coach Herrmann noch nicht: „Es gibt einige Dinge, die wir für uns behalten. In der Schweiz haben sie erst eine Stunde vor Spielbeginn registriert, dass N’Kosi nicht dabei war. Das ist das typische Katz-und-Maus-Spiel, das man in solchen Situationen spielen kann. Je später die Informationen nach außen dringen, desto besser – natürlich im Rahmen der Regeln.“
Verletzte auf beiden Seiten
Sicherlich fehlen werden den Tirolern die Langzeitverletzten Conor Miller, Philipp Timmermann, Tim Tonko und Richard Weber. Auch bei den Wienern geht der Verletzungsteufel um: Mit Enzo Mensah, Florian Grünsteidl, Jan-Philipp Bombek und Thomas Schaffer gleich mehrere wichtige Stützen in der Defensive Line aus. Zudem werden die Receiver Andrea Serra, Raphael Komeyli-Birjandi und Maurice Wappl sowie Karri Pajarinen (RB), Elmeri Laalo (S), Amani Dennis (S) und Stefan Maierhofer (K) nicht auflaufen können. Vor allem die beiden Defensive Backs fehlen den Vikings besonders: Laalo ist mit 16 Tackles, 0.5 Sacks sowie 2 Interceptions und 4 verteidigten Pässen ein echter Playmaker. Auf die langfristige Verletzung von Dennis wurde schon in der vergangenen Woche reagiert: Devin Taylor wurde verpflichtet, womit im Defensive Backfield gleich zwei Ex-RAIDERS-Spieler bei den Vikings zu finden sind (Divine Buckrham).
Die Vikings kommen als Tabellenführer der Division East ans Tivoli, mussten sich vergangenen Samstag aber Rhein Fire mit 26:33 zu Hause geschlagen geben. Es war die erste Saisonniederlage für das Team von Head Coach Chris Calaycay. Die Defensive der Wiener ist durch die vielen Verletzten angeschlagen, offensiv hat Quarterback Ben Holmes mittlerweile seine Form gefunden und vor allem mit den Receivern Reece Horn und Noah Touré sowie Florian Bierbaumer enorm starke Spieler in den Reihen, die gegnerische Defensiveinheiten vor große Probleme stellen können.
„Wir müssen konzentriert spielen und unseren Gameplan umsetzen. Der erste Schritt, dafür ist intensives Training. Die Battle of Austria ist natürlich immer ein Motivationsschub. Wir wollen gewinnen und ihnen kein einfaches Spiel geben. Trotzdem bleibt es am Ende nur ein Footballspiel.“, meint Linebacker Paul Kriener.
Studentenaktion
Beide Teams stehen unter Zugzwang – die einen wollen eine Serie beenden, die anderen eine neue vermeiden. Passend zum Football-Highlight gibt es außerdem eine besondere Aktion für Studierende und Schulklassen: Der Eintritt kostet für Studierende nur 5 Euro! Für nähere Infos können sich Schulen direkt an tickets@raiders.at wenden. Also: Alle ins Tivoli – gemeinsam zum ersten ELF Sieg über die Vikings! GO RAIDERS!