Das letzte Spiel der Regular Season wird für die Raiders Tirol zu einem echten Finale: Gewinnt das Team von Head Coach Shuan Fatah gegen die Paris Musketeers, ist ihnen eine Playoff-Teilnahme in den Big 4 sicher. Für dieses Endspiel hoffen die Raiders Tirol auf die lautstarke Unterstützung ihrer Fans und eine volle Kulisse am Tivoli: Tickets gibt es hier.
Selbstvertrauen nach zwei Siegen
„Das sind die Spiele, die man haben will. Wir sind alle extrem motiviert“, freut sich Lukas Haslwanter auf die Partie. Der Running Back hatte vergangenen Sonntag beim 41:29-Sieg über die Prague Lions mit vier Touchdowns großen Anteil am Erfolg. „Das Selbstvertrauen ist groß, wir fühlen uns gut und wussten, dass wir ein gutes Team sind. Zu Beginn ist es aber nicht so gelaufen, wie wir uns das vorgestellt haben. Jetzt, mit zwei Siegen, ist die Euphorie da“.
Trotz eines Fehlstarts mit sieben Niederlagen in Folge, sind die Raiders Tirol zur richtigen Zeit noch in Fahrt gekommen. Ausgerechnet jetzt, vor dem letzten Spieltag, haben die Tiroler ihr Schicksal wieder in der eigenen Hand. Die beiden Siege über Frankfurt Galaxy und die Prague Lions haben Kräfte freigesetzt, wie Coach Fatah analysiert: „Das Frankfurt-Spiel war der Signature-Win. Die Mannschaft weiß jetzt, wie man gewinnt. Das macht uns gefährlich. Wir haben eine gute Stimmung und ich habe das Gefühl, die Mannschaft kommt jetzt in Fahrt. Ich habe immer gesagt, dass wir im Laufe der Saison besser werden müssen, vor allem zum Ende hin. Und das haben wir in kleinen Schritten geschafft“.
Natürlich sticht bei den Raiders Tirol vor allem die Offensive ins Auge, die mit Neo-Quarterback Kenyatte Allen neuen Schwung bekam. Der US-Amerikaner steht nach zwei Spielen bei 754 Passing-Yards und einer Completion-Rate von 84.9% bei fünf Touchdowns und einer Interception. Im Schnitt erzielt er pro erfolgreichem Pass 14.23 Yards – ein unglaublicher Wert. Dahinter kratzt das „Three-Headed Monster“ aus den Running Backs Tim Tonko, Lukas Haslwanter und Tobias Bonatti knapp an der kollektiven 1.000 Yard-Marke. Aktuell steht das Trio bei 954 Yards. Doch für Coach Fatah ist noch eine weitere Entwicklung ein wichtiger Faktor: „Unsere Offensive Line hat sich gefunden. Wir haben in den letzten zwei Spielen nur einen Sack zugelassen. Am Anfang waren wir noch ein bisschen wackelig, jetzt hat sich die Unit gefunden.“
Musketeers trotz Negativserie gefährlich
Dem gegenüber stehen die Paris Musketeers: Nach drei Siegen aus den ersten vier Spielen setzte es zuletzt fünf Niederlagen in Folge. Zuletzt musste man sich den Nordic Storm mit 3:41 und den Munich Ravens mit 22:45 geschlagen geben. Trotzdem warnt Fatah davor, die Franzosen zu unterschätzen: „Paris ist mächtig, hat aber auch fünf Spiele hintereinander verloren. Sie sind athletisch sehr gut besetzt, körperlich tierisch stark. Sie wissen, dass es wieder ein Endspiel ist. Sie sind gefährlich aber irgendwie ist bei ihnen der Wurm drinnen. Es wird nicht easy, das ist die französische Nationalmannschaft“.
Blickt man auf die nackten Zahlen, finden sich einige Spieler der Musketeers in den vordersten Rängen der Statistiken: Quarterback Zach Edwards liegt mit 1.925 Passing-Yards und 15 Touchdowns immer noch auf dem dritten Platz in der Passing-Wertung. Hugo Tekedam erzielte 611 Receiving-Yards und sieben Touchdowns, Jason Bofunda 453 Rushing-Yards bei drei Scores – alles Liga-Spitzenwerte. Außerdem hat man mit Ilan Barbaras auch noch den Tackling-Leader in den eigenen Reihen (101 Tackles). Die Franzosen haben also definitiv Playmaker am Feld.
Revanche vor heimischer Kulisse
Das erste Aufeinandertreffen zwischen den Raiders Tirol und den Musketeers ging mit 17:24 knapp an die Pariser. Es war die erste Hitzeschlacht der laufenden Saison für die Tiroler, eine enge Partie, die sich erst im Schlussviertel entschied. Lukas Haslwanter gibt zu: „Das Hinspiel in Paris stichelt schon noch ein bisschen, wir hätten dort gewinnen müssen“. Jetzt soll in Innsbruck die Revanche gelingen: „Man darf sie nicht unterschätzen, aber verstecken müssen wir uns sicher auch nicht. Wir spielen am Tivoli, dem besten Stadion mit den besten Fans – das wird ein harter Trip für sie“.
Das Publikum soll einmal mehr zum X-Faktor werden, der Heimvorteil soll den Raiders Tirol voll zu Gute kommen. Deshalb steht das Spiel mit dem Presenting Partner UNIQA auch unter dem Motto „Summer Party“: Spezielle Stationen warten in der Fanzone auf Besucher:innen, man kann sich unter anderem beim beliebten Tonnenwurf-Spiel versuchen. Ein buntes Sommer-Outfit – kombiniert mit Raiders Tirol Fanware – ist gern gesehen. Außerdem bekommen alle Freizeitticket-Inhaber freien Eintritt zum Spiel!
Active Roster
ABDELLI Haytham, ALLEN Kenyatte, ALTOBELLI Lorenzo, ARONOKHALE Stanley, BASSI Lorenzo, BONATTI Tobias, DIBULA Ebenezer, DJOUMA Jasper, DORNER Benedikt, DUCE George, FABY Milan, FISCHER-OBERHOFER Noah, FUSCHELBERGER Jonas, GROSE Angelo, HASLEHNER Tobias, HASLWANTER Lukas, HOMOLLA Matthias, HUSAREVIC Armin, JACKSON Aaron, JACKSON Jai, KANTNER Felix, KOUOH Julien, KRIWAK Lorenz, LÖFFELBERGER Philipp, LORIA Jonata, LUTZ Vincent, MAIACHER Stefan, MAYERHOFER Jan, MONTI Matteo, MÖSSINGER Theo, NGA Ulrich, OGBEVOEN Precious, PALZ Berend, PERATHONER David, PILGER Patrick, PILGER Simon, PLATZGUMMER Adrian, RABENSTEINER Toni, RODLAUER Tobias, SALONEN Felix, SCHABERL Markus, SCHEUCHER Jakob, SCHMID Ismael, SCHNEIDER Marco, STAUDER Raphael, STELZER Jonas, STOCKHAMMER Simon, TONKO Tim, UNGER Tim, VEDOVA Marino, WILD Christopher, WITTBERGER Lukas