Die SWARCO Raiders Tirol mussten sich den Graz Giants mit 17:34 geschlagen geben. Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit entschieden vor allem Ballverluste der Tiroler die Partie zugunsten der Gäste.
Der Spielbeginn verlief auf Augenhöhe. Die Graz Giants fingen früh einen Pass von SWARCO Raiders Tirol Quarterback Kenyatte Allen ab, konnten den Turnover aber nicht in Punkte ummünzen. Für den ersten Score der Partie sorgte schließlich Allen selbst, der mit einem Lauf erfolgreich in die Endzone kam. Kurz darauf setzte auch die Tiroler Defensive ein Ausrufezeichen: Raphael Stauder reagierte blitzschnell und fing einen Pass von Graz-Quarterback Bastian Steinmair ab. Weitere Punkte blieben jedoch auch hier aus.
Die Giants schlugen wenig später durch Runningback Dean Opara zurück, ehe die Raiders mit einem Field Goal die 10:7-Führung zurückeroberten. Graz stellte den Ausgleich per Field Goal her und profitierte kurz darauf von einer weiteren Interception gegen Allen. Dieses Mal nutzten die Gäste die gute Feldposition konsequent: Jonas Dachs-Wiesinger sorgte mit seinem Touchdown für die 17:10-Halbzeitführung der Steirer.
Nach dem Seitenwechsel fanden die Tiroler zunächst die perfekte Antwort. Mateusz Patalas ließ nach einem kurzen Pass mit einer starken Finte mehrere Verteidiger aussteigen und lief zum Touchdown, der nach erfolgreichem Extrapunkt den 17:17-Ausgleich brachte.
Die Freude währte allerdings nur kurz. Dachs-Wiesinger stellte mit seinem zweiten Touchdown des Abends die Führung der Giants umgehend wieder her. Als Allen wenig später zum dritten Mal interceptet wurde, bauten die Gäste ihren Vorsprung weiter aus: Runningback Fritz Bleckmann tankte sich zum nächsten Touchdown in die Endzone. Ein Field Goal der Grazer besiegelte schließlich den 34:17-Endstand.
Stimmen:
Alexander Achammer, Head Coach SWARCO Raiders Tirol: „Wenn man kein Spiel gewinnt, war die Saison nicht gut. Im Großen und Ganzen waren wir eigentlich in jedem Spiel dabei. Wir müssen die kleinen positiven Dinge mitnehmen und haben nie aufgegeben. Aber am Ende des Tages gibt es nichts zu beschönigen: Wir stehen 0:10. Das ist alles andere als zufriedenstellend. Heute haben wir wieder genau im falschen Moment die entscheidenden Fehler gemacht – wie schon die ganze Saison über. Dann geht es leider oft ganz schnell.“
Stefan Pokorny, Head Coach Graz Giants: „Wir haben viele arrivierte Spieler im Team, die wissen, was nötig ist, um ein enges Spiel am Ende zu gewinnen. Zu Beginn waren wir etwas gestresst. Die Raiders hatten einen guten Plan, aber wir konnten uns im Laufe der Partie darauf einstellen.“