Nachdem das erste Aufeinandertreffen zwischen den SWARCO Raiders Tirol und den Vienna Knights wetterbedingt auf 2. Mai verschoben werden musste, waren die Tiroler am dritten Spieltag der neuen AFL-Saison in Wien zu Gast. Das Team von Head Coach Alexander Achammer musste sich den Knights mit 15:36 geschlagen geben.
Frühe Führung für Knights
Die Knights begannen mit ihrer Offensive und kamen durch Mathias Lechner und Simon Kalkhofer zu First Downs und damit auch in die Hälfte der SWARCO Raiders Tirol. Das junge Tiroler Team zwang die Wiener zum Ausspielen eines vierten Versuchs und war schon zu Quarterback Chad Jeffries durchgebrochen, doch der US-Amerikaner konnte sich aus dem Druck förmlich herausdrehen und einen tiefen Pass bei seinem Receiver Michael Schachermayr für 22 Yards anbringen. Die Knights standen damit an der 9-Yard-Linie und nur wenig später konnte Simon Kalkhofer nach Pass von Jeffries das Heimteam mit dem ersten Touchdown des Nachmittags in Führung bringen – 0:7 aus Sicht der SWARCO Raiders Tirol.
Tiroler Antwort bleibt aus
An der 25-Yard-Linie startete die Tiroler Offensive um QB Kenyatte Allen. Julian Hennerbichler erzielte bei 3&12 ein neues First Down, nachdem er einen Pass für 15 Yards unter Kontrolle brachte. Mit kurzen Pässen arbeitete sich das Team immer weiter nach vorne, nach einem 20-Yard-Raumgewinn von Fako Tindo war man schon an der gegnerischen 35-Yard-Linie. Allen versuchte im Anschluss den Ball in der Endzone unterzubringen, allerdings zeigte sich Knights-DB Elias Ferchl aufmerksam und fing den Ball ab – Interception für die Hauptstädter.
Damit begannen die Wiener an der eigenen 1-Yard-Linie mit der nächsten Angriffsserie. Michael Schachermayr konnte seinem Team mit einem Catch und Run bis an die 33-Yard-Linie Luft verschaffen. Gleich im zweiten Spielzug des zweiten Viertels ging Jeffries tief und fand in Maximillion Fine einen Ballabnehmer, der einen 56-Yard-Touchdown erzielte – 0:14 als neuer Spielstand.
Im anschließenden Drive kam man durch Runningback Tindo und mit schnellen Pässen zum Erfolg. Trotz einer Pass Interference-Strafe gegen die Tiroler erzielte man durch Elija Heiß ein First Down. Simon Pilger und Fako Tindo brachten die SWARCO Raiders tief in die Red Zone, Quarterback Allen ging selbst mit dem Ball und verkürzte per Rushing-Touchdown auf 6:14 – nach einem schlechten Snap musste beim PAT improvisiert werden, es wurden keine Punkte erzielt.
Noch vor der Pause erhöhten die Knights durch einen Touchdown von Maximillion Fine – zuvor konnte man den Drive mit einigen mittellangen Pässen auf Kalkhofer und Fine erfolgreich gestalten. Die anschließende 2-Point-Conversion funktionierte – 6:22 knapp drei Minuten vor der Pause.
Punkte vor der Halbzeit waren jetzt gefragt: Allen verteilte die Bälle bei mehreren Mitspielern und führte seine Mannschaft dadurch stetig nach vorne. Durch Strafen gegen die Knights konnten sich die Tiroler bis vor die Endzone spielen. Allen nahm sich einmal mehr ein Herz und lief mit dem Ei los, ließ den Ball aber noch vor der Linie fallen – die Knights recoverten und statt Touchdown für die SWARCO Raiders Tirol gab es einen Touchback für die Hausherren. Danach fielen keine Punkte mehr und es ging in die Pause.
Starker Start in die zweite Hälfte
In der zweiten Hälfte kamen die Tiroler stark aus der Kabine zurück: Allen riss das Spiel an sich, lief selbst zu einigen First Downs, fand aber auch immer wieder Elija Heiß, Simon Pilger und Fako Tindo für ordentlichen Raumgewinn. Der Drive nahm einiges an Zeit in Anspruch und endete mit einem schönen Pass von Allen auf Heiß in die Endzone – die 2-Point-Conversion gelang nicht, damit stand es weniger als fünf Minuten vor Ende des dritten Viertels 12:22 aus Sicht der SWARCO Raiders Tirol.
Der folgende Drive der Knights wurde durch eine Unnecessary Roughness-Strafe gegen die Tiroler nicht nur verlängert, sondern brachte die Wiener auch in eine gute Ausgangsposition. Jeffries konnte sein Team ebenfalls mit Pässen auf Fine, Lechner und Schachermayr über das Feld führen. Schachermayr erzielte im Anschluss den nächsten Touchdown – 12:29 nach PAT.
Knights behalten die Oberhand
Im Schlussviertel brachten sich die SWARCO Raiders Tirol abermals in eine gute Position und drangen bis knapp vor die Endzone der Knights vor. Allerdings hielt die Defensive und die Tiroler mussten ein Field Goal durch Lorenz Kriwak nehmen – 15:29 bei einer restlichen Spieldauer von zehn Minuten.
Ein schneller Stop der Defensive brachte das Team von Head Coach Achammer wieder in Ballbesitz. Doch ein Fumble von Allen ließ das Ballrecht ein weiteres Mal rasch wechseln. Die Knights hatten ein kurzes Feld vor sich und nützten die Gelegenheit: Jeffries passte auf Fine, der auf 15:36 erhöhte.
Im Anschluss versuchten die Tiroler noch einmal Akzente zu setzen, scheiterten aber bei einem vierten Versuch in der Red Zone der Wiener. So lief die Partie aus und die SWARCO Raiders Tirol mussten sich den Vienna Knights mit 15:36 geschlagen geben.