Nach der letzten Bye-Week der Regular Season geht es für die Raiders Tirol mit frischen Kräften in die entscheidende Phase der EFA-Saison. Die Playoff-Hoffnungen leben noch, mit einem Sieg bei den Prague Lions könnte das Team von Head Coach Shuan Fatah den nächsten wichtigen Schritt in Richtung Final-4 machen. Allerdings gilt auch: Verlieren verboten.
Playoff-Hoffnung lebt weiter
Der langersehnte erste Sieg der neuen Spielzeit soll die Raiders Tirol dabei beflügeln: „Es ist schwer in Frankfurt zu gewinnen, es war ein Kraftakt“, analysiert Shuan Fatah. „Es war das Spiel, in dem der Knoten geplatzt ist und wir unser Potential aufblitzen haben lassen.“ Allerdings betont der Coach, dass er nicht zu viel auf die Tabelle blicken möchte: „Ich keiner, der sich hinsetzt und Rechenbeispiele macht. Für mich ist wichtig, dass wir das nächste Spiel gewinnen und dann auch noch das Spiel danach – dann schauen wir, wie die Würfel fallen. Die Chance ist aber absolut da und der nächste Schritt wäre jetzt, Prag zu schlagen.“
Das Hinspiel im Innsbrucker Tivoli mutierte zu einem packenden Football-Krimi, den die Tschechen erst wenige Sekunden vor Schluss mit 45:44 für sich entscheiden konnten. Es war eine kräftezehrende Partie bei weit über 30 Grad, die in einem spektakulären Offensivfeuerwerk gipfelte. Jetzt wollen sich die Tiroler für die Niederlage revanchieren: „Wir müssen von Anfang an konzentriert spielen und nicht wie im Hinspiel gleich zu Beginn mit 0:10 in Rückstand geraten. Gegen Frankfurt haben wir das gut hinbekomen – wir dürfen ihnen keine Geschenke machen. Prag ist eine gefährliche Mannschaft.“
Prager Offense als große Herausforderung
Die Lions setzten sich in Woche 9 in einem weiteren Nailbiter hauchdünn mit 36:35 zu Hause gegen die Paris Musketeers durch, ehe sie vor der Bye-Week eine deutliche 12:48-Niederlage gegen die Munich Ravens einstecken mussten. Dennoch erklärt Fatah: „Sie sind auf dem aufsteigenden Ast.“
Allen voran Jaylon Henderson: Der US-amerikanische Quarterback zählt sowohl als Passer (1.605 Yards, 13 Touchdowns) als auch als Läufer (492 Yards, drei Touchdowns) zu den gefährlichsten Spielern der Liga. In der Rushing-Wertung liegt nur Nordic Storm-Runningback Glen Toonga vor Henderson. Receiver William Patterson war bereits im Hinspiel ein entscheidender Faktor und liegt mit 750 Yards und fünf Touchdowns auf Platz zwei der Receiving-Statistik. Außerdem rangiert mit Matyáš Bílý noch ein zweiter Passempfänger in den Top 10 (395 Yards, 5 Touchdowns). Es kommt als einiges auf die Tiroler Defensive zu: „Schon vor dem Sieg in Frankfurt haben sehr viele Sachen funktioniert. Aber man muss im Football als Defense immer vier komplette Viertel spielen und das haben wir oft nicht gemacht. Gegen die Galaxy hat aber alles wie selbstverständlich funktioniert –das ist auch der Plan für Prag“, verrät Defensive Lineman Philipp Löffelberger. „Wir wissen, dass es ein Endspiel ist. Es geht um sehr viel und wir werden alles geben. Fourth quarter – last play!“
Allen erneut als Quarterback gefragt
Wie schon gegen die Galaxy wird auf Seiten der Raiders Tirol wieder Kenyatte Allen als Quarterback auflaufen. Trotz geringer Vorbereitungszeit legte der Spielmacher eine makellose Vorstellung hin und brachte unglaubliche 30 von 31 Pässen für 408 Yards und drei Scores an. „Im Vorfeld des Frankfurt-Spiels haben wir die Offensive ein bisschen vereinfacht, weil wir einen neuen Mann am Ruder hatten. Das hat uns vielleicht geholfen“, meint Fatah. „Wir haben richtig gearbeitet in der Bye-Week. Das war wichtig, auch mit einem neuen Quarterback. Wir wollen die Leistung aus dem letzten Spiel wiederholen“, verrät Löffelberger.
Kickoff gegen die Prague Lions ist am Sonntag, 2. August, um 13:00 Uhr.
Active Roster
ABDELLI Haytham, ALLEN Kenyatte, ALTOBELLI Lorenzo, ARONOKHALE Stanley, BASSI Lorenzo, BONATTI Tobias, DIBULA Ebenezer, DJOUMA Jasper, DORNER Benedikt, DUCE George, FABY Milan, FISCHER-OBERHOFER Noah, FUSCHELBERGER Jonas, GROSE Angelo, HASLEHNER Tobias, HASLWANTER Lukas, HOMOLLA Matthias, HOPSON Dobpson, HUSAREVIC Armin, JACKSON Aaron, JACKSON Jai, KANTNER Felix, KOUOH Julien, KRAJNOVIC Ilija, KRIWAK Lorenz, LÖFFELBERGER Philipp, LORIA Jonata, LUTZ Vincent, MAIACHER Stefan, MONTI Matteo, MÖSSINGER Theo, NGA Ulrich, OGBEVOEN Precious, PALZ Berend, PERATHONER David, PILGER Patrick, PLATZGUMMER Adrian, PUUSTINEN Sauli, RABENSTEINER Toni, RODLAUER Tobias, RUCKER Trey, SALONEN Felix, SCHABERL Markus, SCHEUCHER Jakob, SCHMID Ismael, SCHNEIDER Marco, STAUDER Raphael, STELZER Jonas, STOCKHAMMER Simon, TONKO Tim, VEDOVA Marino, WILD Christopher, WITTBERGER Lukas