Kommendes Wochenende kommt es am Innsbrucker Tivoli zum nächsten Spitzenspiel der aktuellen EFA-Saison: Mit Nordic Storm kommt der Tabellenzweite nach Innsbruck, die bisher fünf von sechs Spielen für sich entscheiden konnten. Für die Raiders Tirol geht es nicht nur um den ersehnten ersten Saisonsieg, sondern auch darum, die Chancen auf einen möglichen Playoff-Einzug am Leben zu halten: „Jedes Spiel ist ein Endspiel, wie man im Fußball sagt“, erklärt Head Coach Shuan Fatah. „Nordic Storm sind ein undankbarer Gegner, weil sie sehr gut sind. Aber am Ende des Tages ist das egal. Wir wollen den Fight sehen und zeigen, dass wir immer competitive sind.“ Auch wenn die aktuelle Saison nicht nach Wunsch verläuft, zeigt sich Fatah angriffslustig und macht klar: „Was ich nicht zulasse, ist, dass wir uns aufgeben. Wir werden auch in dieser Partie Gas geben. Wer mich kennt, weiß, dass ich da richtig Feuer mache bei den Jungs.“
Ähnlich sieht es Runningback Tim Tonko, der zuletzt vier Touchdowns in zwei Spielen erzielte: „Es ist ein extrem wichtiges Spiel. Ich glaube, jeder von uns weiß, dass wir nicht in der besten Situation sind gerade. Aber trotzdem müssen wir jedes Spiel mit der bestmöglichen Energie angehen.“ Auch er richtet den Blick nur nach vorne: „Wir müssen beweisen, dass wir als Team einen starken Kern haben und zeigen: Wir sind die Raiders Tirol. Wir haben Fight in uns, egal wie schlecht die Situation ausschauen mag.“
Die Storm kommen nach der knappen Niederlage gegen die Munich Ravens aus einer Bye-Week und damit ausgeruht nach Tirol. „Für mich spielen sie den explosivsten Angriff der Liga. Sie sind physisch, haben eine starke Offensive Line und viele College-Footballspieler. Ihre Stärke liegt in der Ausführung der Plays, man leistet sich relativ wenig Fehler. Der Quarterback harmoniert sehr gut mit den Receivern“, analysiert Fatah. Auch defensiv erwartet die Raiders Tirol einiges: „Sie kommen aus allen Ecken und Enden, wie ein Wespenschwarm. Sie schenken dir von rechts und links ein und probieren Chaos zu kreieren beim Schutz des Quarterbacks.“
Spielball landet spektakulär am Tivoli
Abseits des Rasens wartet auf die Zuschauer ein besonderes Rahmenprogramm mit dem Bundesheer als Presenting Partner. In der Fanzone werden verschiedene interaktive Module aufgebaut, unter anderem ein Bereich für freie Fallsprünge in ein Auffangnetz. Das absolute Highlight vor dem Kickoff wartet jedoch über den Köpfen der Fans: Ein Soldat wird den offiziellen Spielball bringen und dafür direkt vom Stadiondach einfliegen. In der Halbzeitpause sorgt zudem die Sängerin Kayla Krystin, die bereits im vergangenen Jahr das Tivoli begeisterte, für musikalische Unterhaltung.
White-Out Game
Das gesamte Spiel steht unter dem traditionellen Motto „White Out“. Alle Fans sind ausdrücklich dazu aufgerufen, ganz in Weiß ins Stadion zu kommen. Die Mannschaft selbst wird in den weißen Camouflage-Trikots auflaufen, die bereits vor zwei Wochen getragen wurden. Für die Football-Anhänger gibt es dabei eine ganz besondere Aktion: Die originalen, im Spiel getragenen Jerseys werden ab Donnerstag bis einschließlich Samstag um 20:00 Uhr versteigert. Das Mindestgebot liegt bei 80 Euro, wobei Spitzen-Jerseys in der Vergangenheit auch schon die 1000-Euro-Marke knacken konnten.
Die Spieler übergeben ihre Trikots nach Spielende direkt am Spielfeld persönlich an die Höchstbietenden, inklusive der Möglichkeit für Fotos und Autogramme. Runningback Tim Tonko hofft hierbei vor allem auf strahlende Gesichter: „Mir geht es da nicht um einen Rekord. Ich hoffe einfach, dass am besten irgendein Nachwuchsspieler, der vielleicht zu den EFA-Spielern hochschaut, die Möglichkeit bekommt, ein bisschen näher mit den Spielern zu interagieren. Ich hoffe, dass die Leute Freude mit meinem Jersey haben und die Nummer stolz tragen können.“
Nachdem das jüngste Spiel gegen München mit knapp über 3.000 Zuschauern wieder einen erfreulichen Aufwärtstrend verzeichnete, baut die Organisation im wichtigen Heimspiel gegen Nordic Storm voll auf die lautstarke Unterstützung der Tiroler Kulisse.
Kickoff am Innsbrucker Tivoli ist am kommenden Samstag wie gewohnt um 18:00 Uhr. Die Raiders Tirol hoffen dabei auf die lautstarke Unterstützung ihrer Fans.
Roster Moves
J’Kalon Carter steht den Raiders Tirol in den kommenden Wochen nach einer Verletzung nicht zur Verfügung, dafür ist Aaron Jackson wieder dabei! Der US-Receiver meldet sich fit für das White-Out Game. Außerdem kommt mit Julien Kouoh ein neuer Defensive End als W-Import zur Mannschaft. Kouoh spielte zuletzt bei den Alpine Rams in der AFLE. Zusätzlich sicherten sich die Raiders Tirol die Dienste von Wide Receiver Mateo Monti und Defensive Lineman Ulrich Nga! Gemeinsam kürten sie sich vergangenes Wochenende zum italienischen Meister mit Guelfi Firenze – jetzt wollen sie in der EFA durchstarten.
Active Roster
ABDELLI Haytham, ALTOBELLI Lorenzo, ARONOKHALE Stanley, BASSI Lorenzo, BEGLARIAN Mato, BONATTI Tobias, DIBULA Ebenezer, DJOUMA Jasper, DORNER Benedikt, DUCE George, FABY Milan, FISCHER-OBERHOFER Noah, FUSCHELBERGER Jonas, GROSE Angelo, HASLWANTER Lukas, HOLZMANN Daniel, HOPSON Dobpson, JACKSON Aaron, JACKSON Jai, KANTNER Felix, KOUOH Julien, KRAJEWSKI Steven, KRAJNOVIC Ilija, LÖFFELBERGER Philipp, LORIA Jonata, LUTZ Vincent, MAIACHER Stefan, MAYERHOFER Jan, MONTI Matteo, MÖSSINGER Theo, NGA Ulrich, OGBEVOEN Precious, PALZ Berend, PERATHONER David, PILGER Patrick, PLATZGUMMER Adrian, PUUSTINEN Sauli, RABENSTEINER Toni, RODLAUER Tobias, RUCKER Trey, SALONEN Felix, SCHABERL Markus, SCHNEIDER Marco, SCHEUCHER Jakob, STAUDER Raphael, STELZER Jonas, STOCKHAMMER Simon, TONKO Tim, UNGER Tim, VEDOVA Marino, WILD Christopher, WITTBERGER Lukas